L’orthodontie de l’enfant s’inscrit dans une démarche de prévention et d’accompagnement de la croissance. Les débuts d’un traitement orthodontique varient selon le type de problème que présente l’enfant. Une première consultation peut par exemple être motivée par une succion du pouce persistante, qui aura pu entraîner des modifications de la position des dents ou des mâchoires.
Chez l’enfant, l’objectif n’est pas seulement d’aligner les dents, mais surtout d’observer et de guider le développement des mâchoires et des fonctions de la bouche. Une prise en charge précoce permet parfois d’agir au bon moment, pendant la croissance, afin de limiter certaines évolutions défavorables.
À quel âge consulter pour la première fois ?
Pour la plupart des enfants, l’âge idéal d’une première consultation orthodontique correspond à l’arrivée des incisives définitives. Cette période se situe le plus souvent entre 6 et 8 ans. À cet âge, la dentition est dite mixte, car les dents de lait cohabitent avec les premières dents permanentes.
Cette consultation ne signifie pas forcément qu’un traitement sera mis en place. Elle permet avant tout de faire un point sur la croissance et de dépister d’éventuelles anomalies. Le praticien observe alors plusieurs éléments clés du développement bucco-dentaire.
Que recherche le praticien lors de cette consultation ?
Lors de cette première évaluation, le praticien s’attache à repérer certains signes pouvant influencer l’évolution future de la dentition et des mâchoires.
Il s’agit notamment de :
- repérer les conséquences de mauvaises habitudes déformantes, comme la succion du pouce ;
- analyser le bon engrènement des mâchoires dans les trois sens de l’espace ;
- évaluer le manque de place pour les dents permanentes à venir.
Ces observations permettent de déterminer si la croissance suit un schéma harmonieux ou si une intervention précoce peut être utile.
Le rôle des mauvaises habitudes orales
Certaines habitudes, lorsqu’elles persistent dans le temps, peuvent avoir un impact sur la position des dents et la forme des mâchoires. La succion du pouce en est un exemple fréquent. Elle peut entraîner un décalage des dents, une ouverture de la bouche ou un déséquilibre entre les mâchoires.
Lors de la consultation, le praticien évalue l’impact de ces habitudes et échange avec les parents et l’enfant sur les solutions possibles. Dans certains cas, un simple accompagnement et une surveillance suffisent. Dans d’autres situations, une prise en charge orthodontique peut être envisagée.
Qu’est-ce qu’un traitement précoce ou interceptif ?
Si un traitement se révèle nécessaire, on parle alors de traitement précoce ou d’interception. Ce type de traitement vise à intervenir à un moment clé de la croissance afin de corriger ou de limiter l’évolution d’un problème identifié.
Les traitements précoces sont conçus pour être courts et ciblés. Ils durent en général entre 6 et 12 mois et permettent la reprise d’une croissance dento-maxillo-faciale plus équilibrée chez l’enfant. Ils ne cherchent pas à aligner toutes les dents, mais à corriger ce qui pourrait gêner le développement futur.
Après le traitement : une phase de surveillance
Une fois le traitement précoce terminé, le praticien met en place une phase de surveillance. Cette étape permet de suivre l’évolution de la croissance et l’éruption progressive des dents permanentes.
Des contrôles réguliers sont programmés afin de s’assurer que la situation reste stable et que les corrections obtenues se maintiennent dans le temps. Cette surveillance s’adapte au rythme de croissance de chaque enfant.
Un traitement en deux temps dans de nombreux cas
Il est important de savoir qu’un traitement précoce sera suivi, dans la majorité des cas, d’un traitement avec appareils fixes après l’éruption des dents permanentes. Le traitement interceptif ne remplace donc pas toujours un traitement orthodontique ultérieur.
Cependant, cette première phase permet souvent de préparer le terrain. Elle peut simplifier le traitement futur, en réduire la durée ou en faciliter le déroulement. Chaque enfant évolue différemment, et le praticien adapte toujours la prise en charge en fonction de la situation observée.
Une approche progressive et individualisée
L’orthodontie de l’enfant repose sur une approche progressive, qui tient compte de l’âge, de la croissance et des besoins spécifiques de chaque enfant. Une première consultation permet d’anticiper, d’observer et, si nécessaire, d’intervenir au moment le plus approprié.
Cette démarche vise avant tout à accompagner l’enfant dans son développement, en respectant son rythme et en proposant des solutions adaptées, qu’il s’agisse d’une simple surveillance ou d’un traitement précoce ciblé.
FAQ
À partir de quel âge faut-il consulter un orthodontiste pour un enfant ?
Une première consultation est souvent recommandée entre 6 et 8 ans, lors de l’apparition des incisives définitives.
Une première consultation signifie-t-elle qu’un traitement sera nécessaire ?
Non. Elle permet surtout d’évaluer la croissance et de décider s’il faut surveiller ou intervenir.
La succion du pouce nécessite-t-elle toujours un traitement orthodontique ?
Pas toujours. Tout dépend de son impact sur les dents et les mâchoires, ainsi que de l’âge de l’enfant.
Combien de temps dure un traitement précoce ?
En général, entre 6 et 12 mois, selon le problème à corriger et l’évolution observée.
Un traitement précoce évite-t-il toujours un appareil plus tard ?
Non. Dans de nombreux cas, un traitement avec appareils fixes sera nécessaire après l’éruption des dents permanentes, mais il peut être facilité grâce à cette première phase.
